직장생활이 가끔은 외롭다고 느껴질 때가 있어

아침마다 사람들로 가득한 지하철에 몸을 싣고, 수십 명의 동료들이 오가는 회사에 도착하지만… 이상하게도 어떤 날은 유난히 외롭다는 생각이 듭니다.
주변에 사람이 부족한 게 아닌데, 마음이 비어 있는 듯한 느낌. 직장생활을 하다 보면 누구나 한 번쯤은 그 외로움을 마주하게 되는 것 같습니다.

회사라는 공간은 여러 사람이 모여 일하는 곳이지만, 동시에 굉장히 개인적인 장소이기도 합니다. 각자의 목표가 있고, 각자의 일정이 있고, 각자의 책임이 있으니까요. 다 함께 웃던 회의 시간도 끝나고 모니터만 바라보는 오후가 되면, 책상 앞에 홀로 앉아 있는 내 모습이 유난히 조용하게 느껴질 때가 있습니다. 누군가 바로 옆에 있지만, 내 고민을 누가 대신 해결해주는 것도 아니고, 내가 견뎌야 할 피로와 압박감은 결국 나 혼자의 몫이니까요.

게다가 직장에서는 ‘괜찮은 척’ 해야 하는 순간도 많습니다. 오늘 따라 마음이 힘들어도, 업무는 그대로 돌아가고, 해야 할 일은 쌓여 있고, 미소 지으며 답해야 하는 메일도 기다리고 있습니다. 누군가에게 털어놓자니 괜히 민폐가 될까 싶어 망설여지고, 혼자만 뒤처지는 것 같은 불안이 슬쩍 올라올 때도 있죠. 그러다 보면 어느새 마음속 깊은 곳에 작은 고립감이 자리 잡기도 합니다.

하지만 직장생활의 외로움은 나약함이나 잘못이 아니라, 오히려 너무나 자연스러운 감정일지도 모릅니다. 매일 자신을 반복해서 다잡고, 책임을 감당하고, 감정을 조절해야 하는 환경 속에서 인간이라면 누구라도 지칠 수 있으니까요. 하루 중 가장 많은 시간을 보내는 곳이 회사인데, 그곳에서 느끼는 외로움은 당연히 삶 전체에 영향을 미칠 수밖에 없습니다.
그래서 그런 감정을 느끼는 것 자체가 오히려 “내가 열심히 살아가고 있구나” 하는 반증이기도 합니다.

가끔은 스스로에게 이렇게 말해주고 싶습니다.
“힘들면 잠시 멈춰도 괜찮다. 누군가와 비교하지 않아도 된다. 내가 버텨온 시간은 결코 가볍지 않다.”
그렇게 마음을 조금만 내려놓으면, 어느 순간 옆자리의 작은 농담이 더 크게 웃음이 되기도 하고, 퇴근길에 스치는 바람이 생각보다 따뜻하게 느껴지기도 합니다. 외로움 자체가 사라지는 건 아니지만, 그 감정마저 내 삶의 일부로 받아들일 수 있게 됩니다.

어쩌면 우리가 직장에서 느끼는 외로움은 ‘함께 있고 싶다’는 마음에서 비롯된 건지도 모릅니다. 누군가에게 인정받고 싶고, 이해받고 싶고, 나라는 사람도 이 조직 안에서 의미가 있기를 바라는 마음. 그런 마음이 있기 때문에 외로움이 찾아오는 것이고, 그 외로움을 견디고 나아가는 과정 속에서 우리는 조금씩 성숙해지는 것 같아요.

때로는 혼자라고 느껴져도, 사실은 모두가 비슷한 마음으로 하루를 버티고 있을지도 모릅니다. 그 사실을 떠올리면 조금은 덜 외롭습니다.
오늘의 나를 지켜내기 위해 애쓰는 스스로에게, 조용히 박수 한 번 보내고 싶습니다.

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