죽는 날까지 일해야 할까 — 천직과 생계 사이에서

가끔 그런 생각을 합니다.
“우리는 정말 죽는 날까지 일해야 하는 걸까?”
아침마다 같은 시간에 눈을 뜨고, 같은 출근길을 걷고, 같은 자리에서 하루를 보냅니다.
계속해서 일해야만 하는 삶이 답답하게 느껴질 때가 있죠. 숨이 막히는 듯한 피로감이 밀려옵니다.
그런데 동시에 이런 생각도 듭니다.
“그래도 일하지 않으면, 나는 어떤 의미로 살아가야 하지?”

직장생활이 단지 생계를 위한 수단이라면 너무 허무할지도 모릅니다.
하지만 일이라는 것은 단순히 돈을 버는 행위 이상으로,
우리의 시간을 구성하고, 하루의 방향을 정해주는 무언의 질서 같은 것 아닐까요.

많은 사람들이 일을 ‘생존’의 문제로만 바라보지만,
그 속에서도 자신만의 리듬과 자부심을 만들어가는 사람들도 있습니다.
영화 속 장인들이 떠오르죠.
그들은 화려하지 않습니다. 그러나 묵묵히, 성실히, 하루의 일을 해냅니다.
그 일에 완벽을 기하려 하고, 작은 부분에서도 자신만의 기준을 세웁니다.
그게 바로 ‘천직’의 세계일지도 모릅니다.

물론 현실의 직장생활은 그렇게 낭만적이지 않습니다.
성과 평가가 존재하고, 효율을 요구받으며, 누군가는 우리의 일을 숫자로만 판단합니다.
그래서 천직이라는 단어는 현실감이 없게 들리기도 하죠.
하지만 그럼에도 불구하고, 일을 대하는 태도는 우리가 스스로 선택할 수 있습니다.
누가 시켜서가 아니라, 스스로 의미를 만들어가는 과정 말입니다.

때로는 이런 생각도 해봅니다.
“나는 내 일을 얼마나 사랑하고 있을까?”
솔직히, 사랑한다고 말하긴 어렵습니다.
피곤하고, 지루하고, 반복되는 일상이니까요.
하지만 사랑까지는 아니더라도, 정성은 담을 수 있다고 생각합니다.
정성은 마음을 쏟는 행위이고, 그게 쌓이면 결국 ‘실력’이 됩니다.
그리고 실력이 쌓이면, 일은 조금씩 내 편이 되어갑니다.

세상은 점점 빠르게 변하고, 기술은 사람의 역할을 대신하려 듭니다.
그럴수록 ‘장인정신’은 더 낡은 개념처럼 느껴질지도 모릅니다.
하지만 아이러니하게도, 대체 불가능한 사람은 결국 일에 ‘마음을 담는 사람’입니다.
그건 기계가 대신할 수 없는 부분이죠.

우리는 천직을 찾아서 일하는 것이 아니라,
일 속에서 천직을 만들어가는 존재인지도 모릅니다.
직장생활이 버겁고 때로는 무의미하게 느껴질 때,
조금만 시선을 바꿔보면 그 안에도 성장과 배움이 숨어 있습니다.
동료와의 협업에서 배우는 인간관계의 온도,
하나의 프로젝트를 완성하며 느끼는 성취감,
그리고 실패를 겪으며 다져지는 내면의 단단함.

결국, 우리가 일 속에서 얻는 건 ‘돈’만이 아닙니다.
살아가며 세상과 부딪히는 법, 그리고 나 자신을 단련시키는 법을 배우는 거죠.
그렇게 하루하루를 쌓다 보면, 언젠가 “이 일, 나쁘지 않았어.”
그렇게 미소 지을 날이 올지도 모릅니다.

우리는 모두 천직을 찾아가는 중입니다.
어쩌면 그 길의 끝에는 ‘퇴직’이 아니라,
조용히 자신이 해온 일을 사랑하게 되는 순간이 기다리고 있을지도 모르겠습니다.

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